(十)堕落之血

虽然对于wow自身来说火车王事件影响力最大，但从整个现实世界来看，堕落之血事件无疑是影响最深远的。

这场血腥事件发生在2005年9月13日，持续达一个月时间。这一天，暴雪开放了祖尔格拉布这个新团本。祖尔格拉布的最终boss哈卡可以通过抽干玩家的血来治疗自己，从而影响玩家。哈卡用名为堕落之血的减效魔法(即玩家们通常所说的debuff)使玩家受到影响，随着时间的推移，堕落之血会对玩家造成大量的伤害。这个debuff可以在附近的任何角色之间传递，并且可以在几秒钟内杀死低等级的玩家，而高等级的玩家可以存活。随着时间的流逝或角色的死亡，堕落之血debuff会消失。

由于编程疏忽，当猎人或术士解散他们的宠物时，这些宠物在再次被召唤时将保留所有有效的减益效果。非玩家角色可以收缩减益，但不能被杀死，因此仍然可以传播给玩家。实际上，这把他们变成了无症状的疾病携带者和被调试的载体。当时，至少有三个游戏服务器受到了影响。各大游戏论坛都发布了数百具尸体躺在奥格瑞玛的景象。虽然游戏里的死亡不是永久的，但这样的死亡方式对玩家是非常不利的，会大大影响游戏体验。

随着堕落之血的蔓延，玩家纷纷撤离到相对安全的小型城镇或野外，城市里到处都是死去的玩家角色，各大主城都被人们遗弃。

虽然玩家们的反应各不相同，但跟现实世界的行为类似。一些有治愈能力的角色自愿提供服务，一些不能提供帮助的低级角色会引导人们离开感染区域，一些角色逃到未感染区域，一些角色试图将疾病传播给其他人。游戏中的玩家对疾病的反应就好像他们的健康真的有风险。暴雪试图建立一个自愿隔离区来阻止这种疾病，但最终失败，因为一些玩家没有认真对待它，还有不少玩家利用这次事件造成了混乱。尽管采取了某些安全措施，但有些玩家还是克服了这些困难，将疾病传染给了可召唤的宠物。

暴雪被迫通过重置服务器和应用hotfix来解决这个问题。这场瘟疫最终在2005年10月8日结束，最终暴雪让堕落之血无法感染宠物，使这个debuff无法在祖尔格拉布之外生存。

2005年，魔兽世界在全球拥有200多万玩家，这还不包括当时的国服。如果算上国服玩家，保守估计应该在500万以上。在暴雪娱乐公司就此次事件发表评论之前，人们一直在争论它是故意的还是一个Bug。在暴雪的论坛上，有人留言说这是一场世界盛事，并称之为“铁炉堡被瘟疫摧毁的那一天”。一位魔兽世界玩家网站的编辑说，这是第一次真正意义上的世界事件。事件发生后，暴雪接到愤怒的玩家打来的电话，他们抱怨自己是怎么死的。一些玩家完全放弃了游戏，直到问题得到解决。

那些出于恶意传播疾病的人被国外媒体记者罗伯特·莱莫斯描述为魔兽世界的恐怖分子。他评论说这可能是第一次一种疾病在游戏中从一个玩家传染给另一个玩家。

魔兽世界的游戏设计师杰弗里·卡普兰表示，这给了他们未来可能发生的真实事件的想法。独立于魔兽世界的安全顾问布莱恩·马丁评论说，这款游戏呈现了一种玩家和暴雪开发者都没有预料到的游戏动态，它提醒人们即使是在受控制的网络环境中，也会出现意想不到的后果。他还把它比作电脑病毒，说虽然它没有那么严重，但它也提醒人们电脑代码对他们的影响，不管他们采取什么预防措施，他们并不总是安全的。

2008年10月，一场僵尸瘟疫在魔兽世界第二部资料片巫妖王之怒发布前开始传播。与堕落之血事件不同，这场瘟疫是故意的，它被暴雪娱乐的称为“08年大僵尸瘟疫”。它被《星期日泰晤士报》比作堕落之血，《星期日泰晤士报》认为僵尸瘟疫更像真实的生命。瘟疫是会传染的，但是相比之下，被感染的血液会100%传染给附近的角色，在感染了僵尸瘟疫的角色附近传播的风险很小。这意味着遇到一个孤独的僵尸并不像遇到一大群被感染的人那么危险。暴雪于10月28日结束了这次事件，这一事件既为暴雪赢得了粉丝们的赞扬，也带来了很多批评。

2017年1月12日，魔兽世界中又一次瘟疫出现了，并持续一天，直到暴雪发布补丁修复。这次事件源于SW的二号boss布鲁塔卢斯的debuff，随着时间的推移会对玩家造成显著伤害。debuff可以在2码内从一个玩家传到另一个玩家，并且可以在几秒钟内杀死低级玩家，而高级玩家可以设法让自己存活。debuff将在1分钟或玩家死亡时消失。如果一个盟友被感染了，debuff会重置它的计时器。据说，这个debuff也是从一个猎人的宠物开始传播的。在这次事件中，部分玩家通过“绿火游行”来传播这场瘟疫，这些组织将debuff从暴风城传播到金色平原。在之前的瘟疫中，绿火在许多不同的地方都被玩家保存着，包括北郡和暴风城，直到hotfix发布。

2007年3月，以色列内盖夫本-古里安大学流行病学家兰·D·巴利瑟在《流行病学》杂志发表了一篇文章，描述了堕落之血瘟疫与近来SARS和禽流感的相似之处。巴利瑟表示，电子角色扮演游戏可以提供高级的研究平台，用来创建传染病传播的研究模型。《科学》杂志的一篇文章随后建议电脑游戏第二人生也可以被作为研究平台。2007年8月，塔夫斯大学（Tufts University）公共健康与家庭医学助理研究教授尼娜·费佛曼呼吁针对这次虚拟瘟疫事件与现实瘟疫的相似性进行研究。一些科学家准备以虚拟环境作为参照，研究人们会如何应对环境中的疾病。此外，美国疾病控制与预防中心也向游戏开发商请求得到这次瘟疫暴发的数据，以研究应对现实世界中的疫情。

堕落之血事件影响深远，整个事件的过程对流行病学的研究给出了启示。它对人类群体如何应对现实世界的流行病产生了重大影响。正值新冠病毒疫情的当下，人们更应该警惕堕落之血事件反映出的社会问题。