象棋谱读法非常简单，知道9条纵线就可以了，与横线无关。

双方各自从右侧向左数分别为红方用中文数字“一~九”表示；黑方阿拉伯数字“1~9”表示。

形容一步棋的走法通常为4个字。

首字为棋子名称（车、马、炮……）。

第2个字是该棋子行棋前所在位置（“1~9”或“一~九”注明它在第几条纵线上），第三字为移动方向（进、退和平），最后一字表明该棋子行棋后落子在哪里。前两个字非常容易理解。

第3个字的“进”代表该棋子向对方方向移动，“退”代表向自方方向移动，“平”为平行移动。

第4个字是数字，理解时结合兵种和移动方向。

“马”、“象”、“士”三个兵种因为不行直线所以没有“平”，它们的进退数字含义是从第几条纵线“走”到了第几条纵线。（这点如同走直线棋子的“平”）。

图1

例如图1中的红马从原位走到B点，因为是第二条线上的马，所以前两字为“马二”；因为是向对方方向行棋并走到第一条线上，所以后两个字为“进一”；同一道理，如走到A点记为“马二进四”。黑方的“象”走到C点记“象5退7”，走到D点记“象5进3”。

需要注意的是对方行子与落子的线数（1~9）和进退方向均同自方相反。

对于走直线兵种“车、炮、兵（卒）、帅（将）”的记谱如图2：

图2

走直线兵种平行移动时，与前面“马、士、象”的记谱方法雷同，招法中的数字含义是第几条线，图中“炮”走到A点的位置，记“炮八平一”。

而进退时，最后一个数字的含义是经过了多少个小格。如图中的“帅”走到B点的位置，记“帅五进一”；“车”走到C点的位置记“车三进九”；黑方“将”走到D点的位置记“将4退1”。

此外，有时遇到特殊情况，如图3：

图3

图3中除黑将均为红方棋子，同线上有重复子力。

红方的八路炮也有两个，与车的走法相同。前面的一个炮想走到E点记“前炮进二”，或直接记“炮八进二”，因为后面的炮无法进二；那么炮想走到D点就要分前后了，有且只有后面的一个炮，记“后炮退一”，而不能直接记“炮八退一”了，因为两个炮都可以退一，所以这里一定是要分前后了。

如图3中，红方的三路上有两个车，那么就要分前后了。如前面的一个车走到A点记“前车进二”，后面的一个车想走到B点记“后车进二”；如前面的一个车想走到B点记“前车退一”，也可直接记“车三退一”，因为后面的车无法退，只有前面的车才可退一或退二；如红车想走到C点，只有前车才可到达C点，记“前车进六”或直接记“车三进六”，因为后车被前车挡住了去路，无法进到C点。

因兵（卒）永远不能后退，只能前进，过了河的兵（卒）可横向移动，每次只能走一格，这是兵（卒）的基本走法。

图3中，红方中路有三个兵，七路有两个兵，这种情况应怎样记谱呢？

如图中，E点只有七路上后面的一个兵才可到达，即“后兵平八”；H点只有中路中间的一个兵可走到，记“中兵五平四”，或者直接记“中兵平四”。

那么问题来了，G点有两个兵都可以到G点，F点也有两个兵都可以走到F点，到底怎么区分呢？其实这要看具体局面上各子的位置而确定，在图3中，红方中线有三个兵要分“前、中、后”，七路上有两个兵分“前、后”，这样各自走的位置就容易记录了。如“前兵五平六”是指黑方九宫中心的红兵从五路平移至六路；“后兵五平六”指的是黑方卒林线上的中卒位置那个兵。“后兵七平六”指的是黑方3路上原3卒位置上的兵，“前兵七平六”指的是在卧槽马位置上的兵。